得知消息的恩比德兴奋得无以言表:“不管从账面上还是从契合度来看,这都很棒,他们都能兼顾有球和无球,都是出色的射手,而且他们还有我这样的队友,这看起来真的很棒。”
完了他还觉得不过瘾,又把话题转到了自己身上:“这会让我保持健康,我不用每晚都要拼尽全力,砍下三四十分才能赢。”
乔治的激动之情同样接近溢出,除了如愿获得顶薪长约之外,拥有能上场的强力队友也戳中了他的G点。内置永动机的大嘴又开始疯狂输出:“我从没和如此高大、如此有统治力的人打过球,他是最好的中锋之一,简直就是小型奥尼尔!拥有一个明星后卫和一个明星中锋,这可真是梦想成真。”
他几乎把恩比德捧上了天。当然,作为队内的新一号老大哥,乔治也象征性地给新秀分派了任务:“我给麦凯恩的任务很简单,照顾好我的游戏机,打客场的时候就放到我房间门口,第二天记得带上飞机。”
麦凯恩的回答也很简单:“完全没问题,我再帮你带上咖啡和甜甜圈。”
于是,在这条其乐融融、其言恰恰的希望大道上,76人2胜12负,联盟垫底。
平心而论,76人打出这样的成绩并不算意外,毕竟在14场比赛的绝大部分时间里,他们依赖的是38岁的老洛瑞、36岁的老戈登、810万的卡莱布-马丁、500万的庄神、年薪一爽的亚布塞莱......
当然,还有原计划给乔治拎游戏机的麦凯恩——他打满了14场,场均15.6分,真实命中率62%,最近更是连续6场砍下20+。在不少球迷看来,这位抖音大网红才是如今76人真正的头牌了。
好消息是,麦凯恩不用再给乔治拎游戏机了,坏消息是,乔治只能打游戏了。在对阵灰熊的比赛中,乔治再次遭遇左膝过度伸展,和季前赛如出一辙。但换个角度想,他复出只打了8场球,用38%的命中率场均凑不到15分,表现得比前任哈大哥都差了不少,唯二赢的黄蜂那场球,末节5中0,加时最后2分钟被DNP......这种旧伤复发也算是一种另类的体面。
相比之下,马克西就不甚体面了,就在同一场比赛中,刚复出的他以赛代练,只交出13中3的成绩单。
更不体面的还是这把一年吞掉1.35亿美元的三叉戟,打灰熊这场本应是恩比德、乔治、马克西赛季首次同时登场,结果一个伤一个铁,恩比德空砍35分,继5连败之后又收获一轮5连败。
打到现在,76人这把三叉戟就像可折叠的塑料叉。赛季前5场,恩比德和乔治养伤,马克西单核带队。乔治复出后,刚和马克西携手打了2场,马克西就顺势躺平。等到恩比德终于复出,和乔治一起打了3场,又等来马克西归位,三叉戟终于凑齐,就在这档口,乔治又躺下了。
76人三巨头打地鼠一般轮流出场的梦魇几乎和前几年的篮网无异,这哪是三叉戟?这就是根戟把。
想开点,至少现在,恩比德不会有“砍三四十分才能赢”的烦恼了,他砍了也不一定赢。
更刺激的是,在这场三巨头合体输球之前,洛瑞组织召开了球队内部批斗会。与其说是批斗,不如说是大乱斗——根据Shams的报道,球员和教练在会上互相追究责任。球员希望主帅尼克-纳斯更严格地指导队伍,而教练组则希望球员有目的地展开训练,并注意其中的细节。作为球队领袖,恩比德也发表了自己的意见,他“有时对球队试图执行的战术任务感到困惑。”
换句话说,现在的76人,教练组指导不严,球员训练漫无目的、不注重细节,球队领袖不清楚战术目标......76人的球迷有福了,这怎么听都不像一支打算争冠的成熟队伍。
而在这场大乱斗中,最劲爆的当属恩比德的好哥们马克西,这位年轻的领导者一马当先,指责球队老大“做什么都会迟到”,要求他准时参加团队活动。
Shams刚曝出这条新闻的时候,恩比德还表现得很诚恳:“我要变得完美,我要准时出现。”就在两天前,他还能在路威的电话中和马克西并肩谈笑,尽力淡去这起事件的影响。可很快,他就失去了耐心:“不管是谁泄了密,他都是依托答辩,一遍遍地处理相同的事情真是烦死了!”
在长达一个半小时的批斗会中,这段批评只有短短30秒,却在事后被媒体当成了头版头条,也难怪恩比德忍不住怒火。他还想找出这个告密者,可对76人来说,恩比德迟到早已不是什么新闻。
76人的工作人员和记者们已经习惯了,恩比德有些时候会在赛前一小时才赶到球场(一个对比就是勒布朗-詹姆斯有时候提前4个小时就已经来了),当他能打出巨星表现时,这当然不是什么问题,可现在,失败成了不满的催化剂。
恩比德的作风问题甚至能追溯到2015年,媒体人亚隆-威茨曼在他为76人撰写的《Tanking to the Top》一书中详细记录了当时的一个场景——时任主帅的布雷特-布朗有一次进入会议室,几乎球队全部的工作人员聚在一起等着他,一致要求他管管恩比德:“他不尊重这个房间里的每个人。”
布朗瞬间从懵逼转为暴怒,他转向首席助教比利-兰格:“天啊!你是说我的全体员工都在这里,发生了这样的事情,却没有人告诉我?比利,为什么没有人告诉我这件事?他妈的全体员工都来这里,就是为了他一个人!”
而要知道的是,2015年,恩比德甚至还一场NBA比赛都没打。一个初入职场就直接躺平的年轻人能有这么大的负面影响力,也是罕见。
NBA也讲人情世故,没人会轻易得罪球队核心,这种忍让反而加重了恩比德的任性。布雷特-布朗对此心知肚明,但没想到一个远渡重洋的后生仔能任性到这种程度。马克西可能是第一个敢当面指责恩比德的队友,这还是建立在两人关系好的基础上。
相比之下,没被记者扫到的乔治就轻松了很多,比赛结束没多久就邀请来了队友雷吉-杰克逊,光速录完了专题播客,表示球队会议是常有的事,球队的对话也非常积极健康,不知道Shams哪来的消息。
这一套连招确实非常丝滑,好像76人花两亿是请他开麦公关的一样。
对话是否积极健康,我们不得而知,但根据传统,闭门会议一般都伴随矛盾的公开化,而公开矛盾并不代表解决矛盾,就像夫妻吵架不一定能解决问题、还可能促成离婚一样。
当乔治说出这番话时,不知道旁边的雷吉有没有想起当年活塞的闭门会议。在队友们指责雷吉不合理的出手和低下的效率后,他虚心接受了建议,然后在下一个月把场均出手增加了4次。雷吉一辈子的好兄弟德拉蒙德当时也在会上吼了一句:“你们这帮人凭什么指责雷吉?”
现在看来,76人显然既不积极也不健康。
从场外角度来看,恩比德和乔治简直是现役最强的戏精组合。作为球迷,我们当然乐见这种《破产姐妹》一般的Drama Queen强强对话、高手过招,只要他们不去你主队,就能提供数不尽的素材和乐子,提供最顶级的喜剧效果。
但从球队视角看,这对组合就是管理层、工作人员和球迷的噩梦,他们就像一大一小两个麦琳,不间断上演顶级拉扯和折磨,两人都有自己独特的思维体系和极强的表达欲,情商都聊胜于无,都只专注自己,都是行走的爆典机器——
在赛季前,恩比德还放话称以后都不会打背靠背比赛,上周又表示是故意激怒一些喷子,就像用自己的脸猛击自己的手,颇有小学生吵架的美感。乔治更是重量级,背刺步行者、说快船像洛杉矶二队,逼得快船球迷在乔治本赛季做客时打出了“说话前先动动脑子”、“少说话多打球”等标语。
时间会磨去很多豪言壮语,恩比德曾对本-西蒙斯说“我们只要联手就所向无敌。”也曾在乔治加盟后狂喜不已,可对他和乔治这种人来说,放出去的话就像朝天射出去的子弹,总会伴着无可避免的重力回落到自己头顶,命运的回旋镖迟早会命中每一颗忘乎所以、自私自满的心。
76人的故事还没结束,回旋镖还在空中。
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